Tο τρόπαιο που κατέκτησε στο Ντουμπάι ήταν κάτι πολύ περισσότερο από τον 12ο τίτλο της καριέρας του. Ενας θρίαμβος που μπορεί να τον βγάλει από μια πολύ δύσκολη περίοδο, γεμάτη δοκιμές, αλλαγές, απογοητεύσεις και έντονη αμφισβήτηση. Μια ευκαιρία να ξαναβρεί τον δρόμο του.
Σχεδόν έναν χρόνο χωρίς τίτλο, από τον Απρίλιο του 2024, όταν κατέκτησε το τουρνουά του Μόντε Κάρλο… στην αυλή του σπιτιού του, ήταν πολλοί. Εντεκα μήνες χωρίς συμμετοχή σε τελικό, από το Οπεν της Βαρκελώνης, ήταν πολλοί. Τριάντα δύο εβδομάδες εκτός top-10, από τις 27 Μαΐου πέρυσι, ήταν πολλές. Ο Στέφανος Τσιτσιπάς, που έκανε χιλιάδες Ελληνες να αγαπήσουν το τένις, έβλεπε το άστρο του να τρεμοσβήνει.
Η λύτρωση ήρθε το Σάββατο στα Εμιράτα, σε έναν τόπο «καταραμένο» για εκείνον. Τις δύο προηγούμενες φορές που είχε φτάσει στον τελικό του Dubai Tennis Championships έφυγε πικραμένος: το 2019 ηττήθηκε από τον Ρότζερ Φέντερερ και το 2020 από τον Νόβακ Τζόκοβιτς. Αλλά τώρα, απέναντι στον εξαιρετικά φορμαρισμένο καναδό τενίστα Φίλιξ Οζέ-Αλιασίμ, που έχει πετύχει τις περισσότερες νίκες (16) την εφετινή σεζόν και μετράει ήδη δύο τίτλους μέσα στο 2025, σήκωσε το πρώτο του ΑΤΡ 500 τρόπαιο, έπειτα από 11 αποτυχημένες απόπειρες σε αυτή την κατηγορία.
Ηταν κάτι πολύ περισσότερο από τον 12ο τίτλο της καριέρας του. Ενας θρίαμβος που μπορεί να τον βγάλει από μια πολύ δύσκολη περίοδο, γεμάτη δοκιμές, αλλαγές, απογοητεύσεις και έντονη αμφισβήτηση. Ηρθε πάνω στην ώρα. «Είπαν ότι το παιχνίδι μου βούλιαζε, έτσι πήρα ένα καράβι» έγραψε στο Instagram συνοδεύοντας τη φωτογραφία που τον δείχνει να κρατάει το πολύ ιδιαίτερο τρόπαιο του τουρνουά, σε σχήμα καραβιού. Για πρώτη φορά έπειτα από αρκετό καιρό το χαμόγελο επέστρεψε στο πρόσωπο του κορυφαίου έλληνα τενίστα.
Στο Ντουμπάι βίωσε την καλύτερη εβδομάδα του στο tour εδώ και πολλούς μήνες. Παίζοντας εξαιρετικό τένις, με μεγάλη αυτοπεποίθηση – που του είχε λείψει–, πέτυχε εμφατικές νίκες επί σπουδαίων αντιπάλων (Σόνεγκο, Χατσάνοφ, Μπερετίνι). Στον ημιτελικό απέκλεισε (2-0) τον Τάλον Χρίεκσπορ, με το backhand του να… σπάει τα κοντέρ. Εχασε μόλις τρία χτυπήματα και ολοκλήρωσε το ματς με εννέα winners – κάποια στιγμή ο Ολλανδός σήκωσε τα χέρια, σαν να μην πίστευε αυτά που έκανε ο «Στεφ». Στο σύστημα βαθμολόγησης της ATP έπιασε το αδιανόητο 9,8 (ο μέσος όρος σε ολόκληρο το tour ήταν 7,1).
Στον σαββατιάτικο τελικό κατατρόπωσε τον Αλιασίμ (6-3, 6-3 σε μία ώρα και 28 λεπτά), εκπλήσσοντας πάλι με την αποτελεσματικότητα του backhand του. Εσβησε και τα επτά μπρέικ-πόιντ του 24χρονου Καναδού (Νο 21) και έφτασε θριαμβευτικά στον πρώτο τίτλο που κατέκτησε χωρίς τον πατέρα του (πρώην προπονητή του) στο box. «Συγχαρητήρια! Μόνο περηφάνια, να είσαι πάντα έτσι άξιος!» έγραψε στον προσωπικό του λογαριασμό στο Facebook ο Απόστολος Τσιτσιπάς.
Σημαντικό ρόλο στη θεαματική βελτίωση που παρουσίασε ο Στέφανος στο Ντουμπάι φαίνεται πως έπαιξε και η νέα ρακέτα που δοκιμάζει αυτή την εποχή. «Οι μπάλες και τα γήπεδα γίνονται όλο και πιο αργά, και προσπαθώ να προσαρμοστώ σε αυτό. Η νέα ρακέτα μού δίνει άνεση» δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου ο 26χρονος πρωταθλητής. Αλλά δεν θέλησε να αναφερθεί λεπτομερώς στο θέμα, καθώς έχει συμβόλαιο με άλλη εταιρεία. Χρησιμοποίησε τον σκελετό της νέας ρακέτας, έχοντας καλύψει τη μάρκα με μαύρη μπογιά, αλλά με τις παλιές χορδές, της χορηγού του, οι οποίες έφεραν το λογότυπό της.
Στον 30ό τελικό του κατέκτησε έναν τίτλο-ορόσημο στην καριέρα του, τον σπουδαιότερο που έχει κερδίσει σε σκληρή επιφάνεια. Πλέον, από τη συλλογή του λείπει μόνο ένα γκραν-σλαμ τρόπαιο. Ανέβηκε δύο θέσεις στο ranking και τη Δευτέρα (3/3) θα βρίσκεται στο Νο 9, επιστρέφοντας στο top-10 έπειτα από περίπου εννέα μήνες.
Αναχωρεί από το Ντουμπάι χαρούμενος και πλουσιότερος κατά 583.000 ευρώ. Αλλά το πιο σημαντικό που του προσέφερε αυτή η επιτυχία είναι η ευκαιρία να ξαναβρεί τον δρόμο του.
Πηγή: protagon.gr