Η είδηση ότι η Aqua Marina, ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα στέκια της Βουλιαγμένης, περνά μετά από 56 χρόνια από την οικογένεια Γκιόκα στην εφοπλιστική οικογένεια Προκοπίου σηματοδοτεί μια μεγάλη αλλαγή για ένα κατάστημα που δεν συνδέθηκε μόνο με τον καφέ, τα γλυκά και την κοσμική ζωή της Αθηναϊκής Ριβιέρας, αλλά και με την ίδια τη νεότερη ιστορία της Βουλιαγμένης.
Σύμφωνα με το iEidiseis, τα αδέλφια Γκιόκα «παραδίδουν τα κλειδιά» της επιχείρησης. Το δημοσίευμα, ωστόσο, δεν διευκρινίζει το τίμημα, τον εταιρικό φορέα της συναλλαγής ή αν η συμφωνία αφορά την επιχείρηση, το ακίνητο ή και τα δύο.
Η ιστορία της Aqua Marina ξεκινά το 1970, όταν ο Βασίλης Γκιόκας, έχοντας προηγουμένως εργαστεί για χρόνια στη «Λυκόβρυση» του Κολωνακίου και στο Perfect της Κυψέλης, επέλεξε τη Βουλιαγμένη για να ανοίξει το δικό του κατάστημα. Το 1977 μπήκαν στην επιχείρηση και τα αδέλφια του, Ηρακλής και Θανάσης, ενώ το 1983 οι τρεις τους αγόρασαν το ακίνητο στο οποίο στεγαζόταν ήδη η Aqua Marina.
Τις δεκαετίες του ’70, του ’80 και του ’90 το κατάστημα εξελίχθηκε σε σταθερό σημείο συνάντησης της κοσμικής Αθήνας. Ηθοποιοί, επιχειρηματίες, εφοπλιστές, δικηγόροι και πολιτικοί περνούσαν από τα τραπέζια του, ενώ η Aqua Marina διατήρησε επί δεκαετίες χαρακτηριστικά που άλλα καταστήματα εγκατέλειψαν ακολουθώντας τις εκάστοτε μόδες. Το Σικάγο, το μιλφέιγ, η σοκολατίνα, το «ποντίκι», το αρμενοβίλ και η Pêche Melba έγιναν σχεδόν μέρος της ταυτότητάς της.
Ο ίδιος ο Βασίλης Γκιόκας είχε περιγράψει το πολιτικό βάρος του μαγαζιού με μια χαρακτηριστική φράση στα «Νέα» το 2004: υπήρχαν εποχές που έμοιαζε να συνεδριάζουν εκεί «το υπουργικό συμβούλιο… και η αντιπολίτευση μαζί». Σε μεταγενέστερες συνεντεύξεις του είχε θυμηθεί ακόμη ότι ο Κωνσταντίνος Καραμανλής συγκαταλεγόταν στους γνωστούς πελάτες της Aqua Marina, με ιδιαίτερη αδυναμία στο μιλφέιγ.
Η σχέση της Aqua Marina με την τοπική πολιτική ζωή υπήρξε όμως πολύ πιο άμεση. Στις δημοτικές εκλογές του 2010, η περιοχή μπροστά από το κατάστημα χρησιμοποιήθηκε για προεκλογικές συγκεντρώσεις. Στις 31 Οκτωβρίου εκεί πραγματοποιήθηκε η κεντρική συγκέντρωση στη Βουλιαγμένη του υποψηφίου δημάρχου Ανδρέα Κάσδαγλη και, μετά την ομιλία, οι προσκεκλημένοι πέρασαν στους εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους της Aqua Marina. Την ίδια περίοδο, η Πλατεία Νυμφών, ακριβώς απέναντι από το κατάστημα, αποτελούσε επίσης σημείο προεκλογικών εκδηλώσεων.
Το 2017, η Aqua Marina μετατράπηκε ουσιαστικά σε αίθουσα δημόσιου διαλόγου. Στις 7 Νοεμβρίου πραγματοποιήθηκε εκεί η τρίτη συνάντηση διαβούλευσης για την ανάπλαση της Πλατείας Νυμφών. Η αίθουσα γέμισε ασφυκτικά, με δημοσιεύματα της εποχής να υπολογίζουν τους συμμετέχοντες περίπου στους 200. Ο δήμαρχος Γρηγόρης Κωνσταντέλλος παρουσίασε τη μελέτη, κάτοικοι εξέφρασαν έντονες αντιρρήσεις και ακολούθησε τροποποίηση του σχεδιασμού, ο οποίος επέστρεψε αργότερα στο Δημοτικό Συμβούλιο σε νέα μορφή.
Δύο χρόνια αργότερα, τον Φεβρουάριο του 2019, ο Δημήτρης Τζιώτης επέλεξε την Aqua Marina για να ανακοινώσει στους εκπροσώπους του τοπικού Τύπου την υποψηφιότητά του για τη δημαρχία Βάρης–Βούλας–Βουλιαγμένης. Ο ίδιος συνέδεσε συμβολικά την επιλογή του σημείου με την κινητοποίηση των κατοίκων για την Πλατεία Νυμφών το 2017.
Αυτή ακριβώς είναι ίσως η ιδιαιτερότητα της Aqua Marina. Δεν ήταν απλώς ένα παλιό ζαχαροπλαστείο που κατάφερε να επιβιώσει ενώ γύρω του η Αθηναϊκή Ριβιέρα άλλαζε ριζικά. Ήταν για περισσότερο από μισό αιώνα τόπος συνάντησης των κατοίκων, της πολιτικής, της επιχειρηματικής και της κοινωνικής ζωής της περιοχής. Ακόμη και οι «New York Times» την είχαν συμπεριλάβει, σύμφωνα με τη LiFO, ανάμεσα στα σημεία της Αθηναϊκής Ριβιέρας που πρότειναν στους επισκέπτες της Αθήνας.
Μετά από 56 χρόνια οικογενειακής διαδρομής, μια νέα εποχή φαίνεται να αρχίζει σε ένα σημείο όπου, επί δεκαετίες, η ιστορία της Βουλιαγμένης γραφόταν πολλές φορές πάνω από έναν καφέ και ένα κομμάτι μιλφέιγ.
Πηγές – σύνδεσμοι
iEidiseis – Η ιστορική Aqua Marina της Βουλιαγμένης στον Προκοπίου
https://www.ieidiseis.gr/parapolitika/878503/i-istoriki-aqua-marina-tis-voyliagmenis-ston-prokopioy/
I Love Vouliagmeni – Aqua Marina: Η ιστορία της θρυλικής καφετέριας της Βουλιαγμένης
https://ilovevouliagmeni.gr/aqua-marina-i-istoria-tis-thrylikis-kafeterias-tis-vouliagmenis/
The Riviera Times – Βασίλης Γκιόκας και Aqua Marina
https://therivieratimes.com/magazine/2845/
De-Facto – Aqua Marina
https://de-facto.gr/aqua-marina/
NouPou – Εν αρχή ην… η Aqua
https://www.noupou.gr/stories/south-stories/en-arxh-hn-h-aqua/
ΤΑ ΝΕΑ – Αναφορά στην Aqua Marina και τον Βασίλη Γκιόκα
https://www.tanea.gr/2004/08/26/lifearts/culture/to-triathlo-mas-tin-epistrefei-doksasmeni/
Newsbeast – Από τον Κωνσταντίνο Καραμανλή στη Μίκα Σαρίδη: ιστορίες της Aqua Marina
https://www.newsbeast.gr/lifestyle/arthro/12283724/apo-ton-konstantino-karamanli-sti-mika-saridi-glykes-istories-tis-aqua-marina
Αρχείο Δημήτρη Κυπριώτη – Προεκλογική συγκέντρωση Ανδρέα Κάσδαγλη, 2010
https://dimitris-kypriotis.blogspot.com/2010/10/?m=0
ΕΒΔΟΜΗ – Αρχείο προεκλογικής περιόδου 2010
https://www.ebdomi.com/images/pdfgallery/2010/655-30-10-2010.pdf
Δήμος Βάρης Βούλας Βουλιαγμένης – Διαβούλευση για την Πλατεία Νυμφών
https://www.vvv.gov.gr/index.php/enimerosi-tou-politi/delt-typou-graf-dimarxou?start=1550
Διαβούλευση για την Πλατεία Νυμφών
https://3vita.gr/pagwnei-anaplasi-plateias-vouliagmenis-39723
3vita – Δημήτρης Τζιώτης: ανακοίνωση υποψηφιότητας στην Aqua Marina
https://3vita.gr/dimitris-tziotis-ypopsifiotita-44353
LiFO – Τα κλασικά της παραλιακής και η Aqua Marina
https://www.lifo.gr/now/athens/ta-klasika-tis-paraliakis-estiatoria-mpar-zaharoplasteia-kai-tria-therina-poy-den-ta
Madata – Η Aqua Marina περνά στην οικογένεια Προκοπίου
https://www.madata.gr/epikairotita/social/983758-i-istoriki-aqua-marina-tis-voyliagmenis-perna-sta-cheria-tis-oikogeneias-prokopioy.html